Tenim el càrtam i les carxoferes en flor. Tot un espectacle curiós.
Per què deixem florir les carxoferes?
Aquesta primavera hem collit moltes carxofes, però de cada mata en deixem una per a què floreixi, que faci el seu cicle vital complert. Ara les carxofes florides són tot un espectacle estètic però també és un festival d’insectes i papallones que les visiten i n’aprofiten els seus nutrients i així potenciem la biodiversitat de la fauna insectívora. Una vegada s’assequin les flors i les plantes les tallarem i les donarem de menjar a les cabres i ovelles. Però sota de les carxoferes que tallarem ja hauran crescut els fills, les noves plàntules que faran fruit l’any següent. El cicle de la vida torna a començar.
Prop de les carxoferes hi hem plantat un lineal de càrtam
El càrtam (Carthamus tinctorius) és una planta mediterrània de terrenys secs i pobres, molt punxosa. Les seves flors es fan servir com a colorant (falç safrà) i de les llavors se n’extreu l’oli de càrtam semblant al de gira-sol.
És un dels cultius més antics de la humanitat. Els antics egipcis ja el cultivaven. Se sembra a la primavera i floreix cap als inicis de l’estiu. Ara està florida i n’anem recollint els seus estams de color taronja que assequem i fem servir com a safrà. Cap a finals d’estiu la planta s’asseca i és quan en recollim les llavors. El càrtam és una planta molt rústica, que viu en terres pobres, allí on viuen els cards. No necessita gaire aigua i a més té un cicle de vida curt, la vam plantar al març, al juny ja floreix i al juliol amb les primeres acalorades s’assecarà i ja es pot collir.
Propietats i aplicacions del càrtam
L’oli de càrtam per a l’alimentació té unes característiques semblants a les de l’oli de gira-sol, però amb més propietats medicinals. S’ha demostrat que augmenta l’adiponectina, una proteïna que regula la glucosa en sang i el metabolisme dels àcids grassos. També té propietats laxants i antifúngiques.
El capítol floral està format per un gran nombre de petites flors, per això pertany a la família de les flors compostes. Cada una de les flors està formada per 5 petites fulles en forma d’estrella i contenen cartamina, que dona el pigment vermell.
És una planta mel·lífera i les llavors també serveixen per aliment d’aus. Però les llavors es poden germinar i són un super aliment tant per als humans com per a les nostres gallines. Les fulles tenen també propietats medicinals i se’n poden fer infusions per a reduir el colesterol, a més de tenir propietats laxants i antisèptiques.
Curiositats
Algunes veus diuen que el nom de la planta ve de l’àrab “kârtum”, que vol dir tint, fent referència a l’ús tintori dels estams florals de la planta, que encara es fa servir i s’aplica a les pintures. D’altres veus defensen que ve del grec “kathaíp-o” que vol dir purga, donades les propietats purgants de l’oli de càrtam.
Les pólvores per enrogir les galtes es feien amb talc i pols de la flor del càrtam.
Cada capítol floral conté un bon nombre de llavors. Petites boletes irregulars de color blanquinós que es troben encapsulades dins de la flor punxosa i endurida de color marró.
Si voleu plantar càrtam, només heu de venir amb guants al Parc de les Olors del
Serrat i collir els capítols florals que vulgueu. En guardeu les llavors i a finals d’hivern
ja les podreu sembrar. Com a planta ornamental per a jardins secs també funciona
molt bé.